Iguazú (LaVozDeCataratas) Benedicta, conocida cariñosamente como Vó Benedicta, fue la madre del terreiro Reino de Oxalá y la impulsora de la primera fiesta de Iemanjá en Foz do Iguaçu, realizada en 1976. A partir de 1982, Amanda retomó su vínculo con el Reino de Oxalá y consolidó una estrecha relación de amistad y trabajo con Vó Benedicta, acompañándola  en la organización de las celebraciones dedicadas a la orixá.

Tras el fallecimiento de Benedicta, en el año 2009, Amanda asumió la responsabilidad de dar continuidad a la festividad, convirtiéndose en la matriarca del evento sosteniendo esta tradición como un legado espiritual y cultural profundamente arraigado en la ciudad.

“La fiesta se realiza con mucha dedicación y mucha fe; son 50 años de lucha y devoción”, expresó Mãe Amanda de Oxum. Detalló que el viernes se dio inicio a la apertura del evento religioso y cultural, con actividades que se desarrollaron en la Plaza de la Paz. En el día de ayer partió el catamaran desde el Puerto en Puerto Meira, donde en el encuentro de los ríos Iguazú y Paraná se realizó la tradicional ofrenda a Iemanjá. “Iemanjá cuida de nuestra familia y de nuestra cabeza, nos da fuerza y coraje para continuar la obra de Vó Benedicta”, afirmó a LaVozDeCataratas

El Día de Iemanjá, que se conmemora cada 2 de febrero, forma parte desde 2023 del Calendario Oficial de Eventos de Foz do Iguaçu, respaldado por la Ley Ordinaria Nº 5.209. La celebración refleja la fuerte presencia de las religiones de matriz afro en la ciudad, donde se estima que funcionan alrededor de 300 terreiros (Iglesias).

En tanto, la Equede Angela, presidenta de ADEMAFI (Asociación de Religiones de Matriz Africana), perteneciente a la casa Ilê Axé Ogun Fumilayo e hija de Iemanjá desde hace 37 años, expresó su emoción por formar parte de la celebración.

“Es una alegría y una gran satisfacción participar. Todos los orixás son importantes, todos forman parte de la naturaleza. Ser hija de Iemanjá es reconocer a la gran madre que nos acoge, nos ampara y nos protege; es la madre de los oris(cabeza), y nunca nos abandona ni nos suelta la mano”, manifestó.

Asimismo, destacó el significado del homenaje que se realiza en distintos puntos del país: “Hoy se la honra en todo el país. Se llevan flores al mar, se hacen pedidos y se agradece. Es muy difícil poner en palabras el sentimiento que representa ser hija de esta maravillosa mãe”, concluyó.

El padre Jorge Luiz y el Padre Carlos Sosa acompañaron la procesión, Sosa expresó a LaVozDeCataratas que la Fraternidad Charles de Foucauld se caracteriza por no ejercer ningún tipo de discriminación y por sostener una apertura permanente al diálogo interreligioso. En ese sentido, reconoció que aún existen expresiones de intolerancia, pero remarcó la importancia de acompañar y respetar las distintas espiritualidades presentes en la región.

Asimismo, destacó el trabajo de acompañamiento a las comunidades guaraníes, valorando y participando de su cosmovisión, sus ritos y prácticas espirituales propias. Recordó que acompaña desde hace muchos años, incluso desde épocas en las que no existía el catamarán y los traslados se realizaban en canoas o pequeñas embarcaciones.

Finalmente, Sosa subrayó que la presencia africana forma parte de la historia de todos los países de la región y señaló que muchas familias, incluso su familia provenientes de provincias como La Rioja y Corrientes, conservan ancestros africanos, lo que reafirma la diversidad cultural y espiritual que convive en el territorio.