Iguazú (LaVozDeCataratas) Entre las miles de especies que habitan la selva misionera hay una pequeña araña que lleva a Iguazú incorporado para siempre en su nombre científico: Neochelas iguazu.
La especie fue formalmente descrita para la ciencia en una investigación publicada el 21 de abril de 2026 en la revista científica Zootaxa, pero detrás de esa descripción existe una historia que comenzó muchos años antes en el Parque Nacional Iguazú.
Los ejemplares considerados como material tipo de la nueva especie fueron recolectados entre el 18 y el 21 de enero de 2005 en el Sendero Macuco y senderos cercanos del Parque Nacional Iguazú. En aquella expedición participaron Cristian Grismado, Lara Lopardo, Luis Piacentini, A. Quaglino y G. Rubio.
También se incorporó como paratipo una hembra recolectada entre el 19 y 20 de enero de 2005 en el área de la Garganta del Diablo.
Esos ejemplares quedaron depositados en la colección del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” y, más de dos décadas después, formaron parte del material utilizado para reconocer y describir formalmente a la especie.
¿Por qué se llama iguazu? La explicación está escrita en la propia publicación científica.
Los investigadores determinaron que el nombre específico “iguazu” fue tomado de la localidad tipo, es decir, del lugar de procedencia del ejemplar de referencia utilizado para describir la especie: el Parque Nacional Iguazú. De esta manera, el nombre de Iguazú quedó incorporado a la taxonomía de esta araña.
La denominación científica completa es Neochelas iguazu Pett, Grismado & Ramírez, 2026, en referencia a los investigadores que establecieron formalmente la nueva especie.
Una especie reconocida recién en 2026
La descripción de Neochelas iguazu forma parte de una investigación mucho más amplia sobre arañas de la familia Trachelidae en América. El trabajo fue realizado por Brogan L. Pett, Cristian J. Grismado, Renner L.C. Baptista, María E. González Márquez y Martín J. Ramírez y publicado en Zootaxa bajo el título On the American spider species formerly placed in Trachelas, with the proposal of the new genus Neochelas and a revision for southern South America.
La investigación propuso el nuevo género Neochelas y describió seis especies nuevas procedentes de Argentina, Brasil y Paraguay. Una de ellas fue precisamente Neochelas iguazu.
El World Spider Catalog, referencia internacional para la taxonomía de las arañas, reconoce actualmente a Neochelas iguazu como una especie aceptada y señala su distribución en Argentina y Brasil.
Cómo es la araña que lleva el nombre de Iguazú
La descripción científica indica que posee un caparazón de color rojo intenso, con los márgenes ligeramente más oscuros. Las patas presentan tonalidades anaranjadas y el abdomen es predominantemente claro o crema.
El macho utilizado como holotipo presentó un caparazón de aproximadamente 2,8 milímetros de largo y un abdomen de 3,6 milímetros, mientras que en la hembra estudiada el abdomen alcanzó aproximadamente 4,4 milímetros.
La identificación de una especie de estas características no depende únicamente de su color o aspecto exterior. Los especialistas analizan estructuras anatómicas específicas que permiten diferenciarla de otras arañas muy similares. En el estudio, los investigadores compararon particularmente a Neochelas iguazu con Neochelas robustus, una especie de características cercanas.
Había ejemplares recolectados desde mucho antes
La revisión científica reveló además algo llamativo: aunque la especie fue formalmente nombrada en 2026, en las colecciones existían ejemplares procedentes de la región recolectados muchas décadas antes.
El trabajo examinó material proveniente de las Cataratas y del Parque Nacional Iguazú recolectado en diferentes años, además de ejemplares de otros sectores de Misiones. Entre ellos figura material procedente del arroyo Urugua-í recolectado en 1950 y 1951, ejemplares de las Cataratas del Iguazú de 1966 y diferentes colectas efectuadas en el Parque Nacional durante las décadas de 1980 y 1990.
La investigación permitió revisar ese material histórico y establecer científicamente qué ejemplares correspondían a la especie que finalmente recibió el nombre Neochelas iguazu.
Un nuevo registro en Urugua-í
La historia tuvo un nuevo capítulo durante un relevamiento efectuado en marzo de 2024 en la Reserva de Vida Silvestre Urugua-í. La publicación científica registra un macho recolectado el 15 de marzo de 2024 en Cerro Pitroco y una hembra encontrada el 18 de marzo en la Bajada al Río Urugua-í. Ambos ejemplares fueron obtenidos en ambientes de Selva Atlántica.
Este nuevo registro volvió a cobrar actualidad a partir del monitoreo difundido por Fundación Vida Silvestre Argentina y contribuye a ampliar el conocimiento sobre la distribución de la especie en Misiones.
Así, una araña que durante décadas permaneció entre ejemplares de colecciones científicas sin el nombre con el que hoy se la conoce terminó convirtiéndose en Neochelas iguazu: una especie cuyo nombre científico conserva la referencia al lugar de la selva misionera donde fue establecido su ejemplar tipo.
