En aquellos años, Iguazú era una ciudad en crecimiento. El turismo empezaba a expandirse con fuerza, llegaban visitantes de distintos países y se desarrollaban obras que cambiarían el perfil del destino. En ese contexto vivía Juan Hoppe, ingeniero de origen europeo y uno de los pioneros del turismo en Cataratas del Iguazú. Su vivienda dentro del parque se había convertido con el tiempo en una pequeña hostería familiar que recibía turistas de todo el mundo en plena selva misionera.
Sin embargo, la madrugada del 21 de febrero de 1978, ese lugar fue escenario de un operativo represivo. Un grupo vinculado a las fuerzas de seguridad irrumpió en el lugar y detuvo a varias personas que se encontraban allí. Entre ellas estaba Hoppe y también Manuel “Manolo” Corral, un ingeniero que había tenido actividad política en los años previos.
Hoppe fue liberado tiempo después, pero la persecución continuó y su familia terminó perdiendo la hostería. El edificio fue finalmente desalojado y demolido al año siguiente. En 2022, el lugar fue señalado oficialmente como sitio de memoria dentro del Parque Nacional Iguazú.
La historia de Manuel Corral tuvo un destino diferente. Fue secuestrado en ese operativo y nunca volvió a aparecer. Hasta hoy, su caso continúa registrado como desaparición forzada, y su familia sigue reclamando verdad y justicia.
Otra víctima del Plan Cóndor fue Esteban Matcoski, quien también fue detenido durante la dictadura en Iguazú y trasladado a Ciudad del Este. A diferencia de otros casos, logró sobrevivir, recuperó la libertad y continuó viviendo en la provincia durante muchos años. Fue docente, escritor y participó activamente en la vida social y cultural de la región. Su figura es recordada en actos y homenajes vinculados a la memoria histórica.
Su testimonio quedó reflejado en los libros “Nunca Más” y “Misiones, historias con nombre propio”. Además, participó como columnista en Radio Nacional Puerto Iguazú “Horacio Quiroga” entre 2013 y 2015, donde relataba sus experiencias y reivindicaba el rol del Estado en el impulso de los juicios por delitos de lesa humanidad. Falleció en 2018.
Hoy, a medio siglo del golpe militar, la ciudad participa de actos de memoria que buscan recordar a las víctimas y transmitir estas historias a las nuevas generaciones. En una localidad marcada por la selva, el turismo y la frontera, la historia también guarda episodios que forman parte de la memoria colectiva del país.
Porque, como señalan quienes impulsan estas conmemoraciones en Iguazú, recordar lo ocurrido es una forma de reafirmar el compromiso con la democracia y con el “Nunca Más”.
