Los dispositivos de secado de esmalte de uñas de luz ultravioleta que se utilizan para fijar los esmaltes en gel pueden representar un problema de salud pública mayor de lo que se pensaba, ya que investigadores de la Universidad de California en San Diego (EEUU) descubrieron que su uso genera muerte celular y mutaciones en el ADN que podrían causar cáncer.

El uso de esta cabina es muy común en los salones de belleza de uñas y, generalmente, usan un espectro particular de luz ultravioleta que va de 340 a 395 nanómetros (nm) para secar los productos químicos que se usan en las manicuras semipermanentes.

Para hacerse una idea del riesgo, los investigadores comparan el riesgo con las máquinas bronceadoras que tienen potentes filtros que emiten radiaciones ultravioletas con un espectro que puede ser incluso menor que la usada en los secadores de uñas, aproximadamente de 280 a 400 nm. En el caso del uso de las cabinas bronceadoras de rayos UVA está suficientemente demostrado, de manera científicamente concluyente, que son cancerígenas, pero el espectro utilizado en los secadores de uñas no se ha estudiado aún.

“Si observa la forma en que se presentan estos dispositivos, se comercializan como seguros, sin nada de qué preocuparse. Pero hasta donde sabemos, nadie ha estudiado estos dispositivos y cómo afectan a las células humanas a nivel molecular y celular hasta ahora”, advierte Ludmil Alexandrov, profesor de bioingeniería y medicina celular y molecular en UC San Diego, y autor del estudio, que fue publicado en Nature Communications.

“Vimos varias cosas: primero, vimos que el ADN se daña. También vimos que parte del daño en el ADN no se repara con el tiempo y conduce a mutaciones después de cada exposición al secador de esmalte de uñas ultravioleta. Por último, vimos que la exposición puede causar disfunción mitocondrial, lo que también puede provocar mutaciones adicionales”, afirma la investigadora.

De hecho, durante el estudio examinaron a pacientes con cánceres de piel y vieron “exactamente” los mismos patrones de mutaciones en estos pacientes que se observaron en las células irradiadas.

Los investigadores advierten que, si bien los resultados muestran los efectos nocivos del uso repetido de estos dispositivos en las células humanas, se necesitaría un estudio epidemiológico a largo plazo antes de afirmar de manera concluyente que el uso de estas máquinas aumenta el riesgo de cáncer de piel.

Por el momento, Maria Zhivagui, becaria postdoctoral en el Laboratorio Alexandrov y primera autora del estudio, afirma que era fan de este tipo de manicuras, pero renunció a hacerse las uñas con esta técnica después de ver los resultados.

“Una vez que vi el efecto de la radiación emitida por el dispositivo de secado de esmalte en gel sobre la muerte celular y que, en realidad, muta las células incluso después de una sola sesión de 20 minutos, me sorprendió. Encontré que era muy alarmante y decidí dejar de usarlo”, afirma.