Iguazú (LaVozDeCataratas) El 23 de agosto de 1998, Bomberos Voluntarios de Puerto Iguazú protagonizó uno de los rescates más impactantes de su historia: dos jóvenes quedaron aferrados a unas ramas, a pocos metros de la caída del Salto San Martín, luego de naufragar mientras navegaban en la zona de Cataratas.
Las víctimas, Vilmar Rodríguez y Miguel Aguirre, se encontraban navegando en una embarcación cuando el motor se detuvo. Ante la situación, tuvieron que arrojarse al agua mientras la lancha fue arrastrada por la corriente y cayó por el salto.
Los jóvenes lograron sujetarse de unas ramas y permanecieron allí, a escasos metros de una caída de aproximadamente 60 metros, mientras se organizaba un operativo contrarreloj para rescatarlos.
De acuerdo con los registros del Libro de Actas de Bomberos Voluntarios de Puerto Iguazú, aquel domingo 23 de agosto de 1998, a las 15:51 horas se tomó conocimiento de la emergencia y se alertó al personal.
La situación era crítica. Además de la fuerza del agua y la ubicación en la que habían quedado atrapados los jóvenes, quedaban pocas horas de luz natural para concretar el rescate.
Un helicóptero fue clave para el operativo
Ante la complejidad de la emergencia, se solicitó la colaboración de la empresa brasileña Helisul, que puso a disposición un helicóptero para intentar llegar hasta los jóvenes.
La operación permitió finalmente concretar el rescate y sacar con vida a Rodríguez y Aguirre de un lugar donde cualquier movimiento podía resultar fatal.
La magnitud del procedimiento tuvo repercusión internacional y marcó uno de los episodios más recordados en la historia del cuerpo de Bomberos Voluntarios de Iguazú y del grupo GERSI.
Entre quienes participaron del operativo se encontraban Camilo Guedes, piloto; Martín “Chito” Galeano, operador de guardia; José Luis Monzón, integrante del GERSI; Inocencio Rodríguez, del GERSI; Víctor Vallejos y Sebastián Bareiro.
También fueron parte del operativo Carlos “Cacho” Massironi, Marcos Portillo, Ricardo Kiler, Carlos Rojas, Víctor Gómez, Sebastián Vargas y Rubén Pensa, actualmente retirados.
La institución destacó además especialmente a Manuel “Manolo” Vega, quien aquel día trabajó junto al equipo “con uniforme de Parque Nacional y alma de bombero”.
Un rescate que quedó en la historia de Iguazú
Por la magnitud del rescate, los integrantes del Grupo GERSI recibieron posteriormente un reconocimiento por su actuación. En aquel momento, el Gobierno municipal destacó el acto heroico y se realizó una premiación en el Hito de las Tres Fronteras, durante la gestión del entonces intendente Dr. Timoteo Llera.
Este 23 de agosto de 2026 se cumplen 28 años de aquel operativo que desafió al tiempo, a la fuerza del río y a una de las caídas más imponentes de las Cataratas del Iguazú, y que terminó con Vilmar Rodríguez y Miguel Aguirre rescatados con vida a pocos metros del Salto San Martín.
